Toda mi vida he comido carne, y nunca he pensado seriamente lo de volverme vegetariano. Supuestamente es difícil alcanzar una dieta exclusivamente vegetariana que sea bien balanceada, y además, supuestamente estamos biológicamente bien equipados para incluir carne en nuestra dieta... ¿no?
Pues encontré una página donde se presenta una comparación de punta a cabo de características anatómicas y fisiológicas asociadas al tracto gastro-intestinal de los carnívoros, los omnívoros, y los "herbívoros dedicados". ¿Puede Ud. adivinar a cuál nos parecemos más?
Muchos de los aspectos comparativos usados en ese estudio están relacionados con la boca, pero van mucho más allá de la simple presencia de colmillos grandes y afilados: músculos faciales, músculos principales de la mandíbula, movilidad de la mandíbula, forma de la mandíbula, relación tamaño de la boca vs. tamaño de la cabeza, etc. etc. Muy completo el análisis.
Entre los aspectos para mí desconocidos hasta ahora que diferencian a los herbívoros de los carnivoros está el intestino delgado; éste es más largo en los herbívoros pues se requiere mucho tiempo para procesar fibras vegetales que son muy difíciles de descomponer. Las carnes, sin embargo, se descomponen con relativa facilidad; los carnívoros requieren entonces intestinos mucho más simples y pequeños. Por otra parte los carnívoros tienen un estómago proporcionalmente más grande que los herbívoros. Requieren ese mayor volumen para poder ingerir toda la carne que consiguen cuando logran su caza (a veces solo una vez o menos por semana). Lo herbívoros aunque comen con mayor frecuencia, en general comen menores cantidades por vez, y no necesitan un estómago muy grande. El estómago de los carnívoros también es mucho más ácido que el de los herbívoros, para descomponer las proteínas de la carne, y para combatir las abundantes y peligrosas bacterias que pueden venir con ingestas de carne descompuesta.
A continuación el resumen comparativo:
Músculos Faciales
CARNÍVOROS: reducidos para permitir apertura amplia de la boca.
OMNÍVOROS : reducidos
HERBÍVOROS: bien desarrollados
HUMANOS: bien desarrollados
Tipo de Mandíbula (ángulo de la V mandibular)
CARNÍVOROS: ángulo no expandido (V estrecha)
OMNÍVOROS : ángulo no expandido
HERBÍVOROS: ángulo expandido (V ancha)
HUMANOS: ángulo expandido
Ubicación de la Articulación Mandibular
CARNÍVOROS: en el mismo plano de los molares
OMNÍVOROS : en el mismo plano de los molares
HERBÍVOROS: por encima del plano de los molares
HUMANOS: por encima del plano de los molares
Movilidad de la Mandíbula
CARNÍVOROS: cortante; mínimo movimiento de lado a lado
OMNÍVOROS : cortante; mínimo movimiento de lado a lado
HERBÍVOROS: no cortante; buena movilidad lado a lado, y de atrás hacia adelante
HUMANOS: no cortante; buena movilidad lado a lado, y de atrás hacia adelante
Principales Músculos de la Mandíbula
CARNÍVOROS: temporal
OMNÍVOROS : temporal
HERBÍVOROS: masetero y los pterigoideos
HUMANOS: masetero y los pterigoideos
Relación Apertura bucal / Tamaño de la Cabeza
CARNÍVOROS: grande
OMNÍVOROS : grande
HERBÍVOROS: pequeña
HUMANOS: pequeña
Dientes Incisivos
CARNÍVOROS: cortos y puntiagudos
OMNÍVOROS : cortos y puntiagudos
HERBÍVOROS: anchos, aplanados y con forma de pala
HUMANOS: anchos, aplanados y con forma de pala
Dientes Caninos (Colmillos)
CARNÍVOROS: largos, puntiagudos y curvos
OMNÍVOROS : largos, puntiagudos y curvos
HERBÍVOROS: romos y pequeños o grandes (para defensa), o no tienen
HUMANOS: romos y pequeños
Dientes Molares
CARNÍVOROS: cortantes, serrados (como una sierra) y en forma de pala/cuchillas
OMNÍVOROS : palas/cuchillas cortantes o aplanadas
HERBÍVOROS: aplanados con cúspides y superficies complejas
HUMANOS: aplanados con cúspides nodulares
Masticación
CARNÍVOROS: ninguna; traga la comida entera
OMNÍVOROS : traga la comida enterra, o luego de simple machacado
HERBÍVOROS: necesita extensa masticación
HUMANOS: necesita extensa masticación
Saliva
CARNÍVOROS: no tiene enzimas digestivas
OMNÍVOROS : no tiene enzimas digestivas
HERBÍVOROS: tiene enzimas para los carbohidratos
HUMANOS: tiene enzimas para los carbohidratos (amilasa salival)
Tipo de Estómago
CARNÍVOROS: simple
OMNÍVOROS : simple
HERBÍVOROS: simple o con múltiples cámaras
HUMANOS: simple
Acidez en el Estómago
CARNÍVOROS: pH menor o igual que 1 con comida en el estómago
OMNÍVOROS : pH menor o igual que 1 con comida en el estómago
HERBÍVOROS: pH entre 4 y 5 con comida en el estómago
HUMANOS: pH entre 4 y 5 con comida en el estómago
Capacidad del Estómago
CARNÍVOROS: 60% a 70% del volumen total del tracto digestivo
OMNÍVOROS : 60% a 70% del volumen total del tracto digestivo
HERBÍVOROS: Menos del 30% del volumen total del tracto digestivo
HUMANOS: 21 a 27% del volumen total del tracto digestivo
Longitud del Intestino Delgado
CARNÍVOROS: 3 a 6 veces la longitud del cuerpo
OMNÍVOROS : 4 a 6 veces la longitud del cuerpo
HERBÍVOROS: 10 a más de 12 veces la longitud del cuerpo
HUMANOS: 10 a 11 veces la longitud del cuerpo (*)
* Long. del cuerpo medida desde la cabeza al extremo de la espina dorsal == 60 a 90cm en los humanos.
Colon
CARNÍVOROS: simple, corto y liso
OMNÍVOROS : simple, corto y liso
HERBÍVOROS: largo, complejo, vermiforme
HUMANOS: largo y vermiforme
Hígado
CARNÍVOROS: puede eliminar toxicidad de la vitamina A
OMNÍVOROS : puede eliminar toxicidad de la vitamina A
HERBÍVOROS: no puede eliminar toxicidad de la vitamina A
HUMANOS: no puede eliminar toxicidad de la vitamina A
Orina
CARNÍVOROS: extremadamente concentrada
OMNÍVOROS : extremadamente concentrada
HERBÍVOROS: moderadamente concentrada
HUMANOS: moderadamente concentrada
Uñas
CARNÍVOROS: garras afiladas
OMNÍVOROS : garras afiladas
HERBÍVOROS: uñas aplanadas o pezuñas romas
HUMANOS: uñas aplanadas
A partir de esa comparación anatómica y fisiológica entre carnívoros, omnívoros, herbívoros y humanos, el artículo concluye que la especie humana está diseñada para una dieta basada puramente en plantas.
Enlace:
The Comparative Anatomy of Eating
